Que contient le liquide à briquet ? Une répartition complète des ingrédients

Plus léger Le liquide est presque entièrement composé d'hydrocarbures pétroliers inflammables - soit du naphta liquide (pour les barbecues au charbon de bois et les briquets à mèche), soit du gaz butane et isobutane sous pression (pour les briquets de poche rechargeables) - avec de petites quantités de propane, d'odorisants et de stabilisants ajoutés en fonction de la marque et de l'utilisation prévue. Bien que le terme « fluide à briquet » ressemble à un seul produit, il fait en réalité référence à au moins deux substances chimiquement distinctes qui remplissent des fonctions très différentes. Comprendre ce qu'il y a à l'intérieur de chaque type est important pour la sécurité, pour choisir le bon produit et pour savoir ce que vous respirez ou manipulez réellement lorsque vous prenez ce bidon ou ce bidon.

Les deux principaux types de liquide à briquet

Il existe deux produits fondamentalement différents vendus sous le nom de « fluide à briquet » : le fluide pour allume-charbon à base de naphta liquide et le carburant pour briquet au butane sous pression – et les mélanger peut être dangereux. Le fluide à base de naphta est un liquide à température ambiante et est destiné à être versé sur du charbon de bois ou absorbé dans une mèche. Le carburant butane est un gaz liquéfié stocké sous pression et est destiné à être injecté dans un réservoir de briquet scellé, jamais versé ni exposé à l'air libre avant l'allumage.

Selon le Entrée Wikipédia sur l'essence à briquet , le terme couvre généralement trois substances apparentées : butane , utilisé dans les briquets et les torches à gaz ; naphta , utilisé dans les briquets et les brûleurs à mèche ; et liquide pour allume-charbon , un solvant pétrolier aliphatique utilisé spécifiquement pour les grillades. Chacun a sa propre composition, son propre point d’éclair et ses propres règles de manipulation en toute sécurité.

Que contient le liquide à briquet à base de naphta ?

Le fluide plus léger à base de naphta est composé principalement d'hydrocarbures aliphatiques avec des longueurs de chaîne carbonée généralement entre C9 et C14, raffinés directement à partir du pétrole brut. C'est le fluide utilisé dans les briquets à mèche tels que les briquets classiques à clapet, ainsi que dans le liquide de démarrage au charbon de bois liquide pour les barbecues.

Le naphta lui-même est décrit dans les références de l'industrie comme un mélange d'hydrocarbures liquides volatils et inflammables , et c'est également un précurseur utilisé pour fabriquer de l'essence à indice d'octane élevé par reformage catalytique. Le Cargo Handbook, un guide de référence utilisé dans le transport pétrolier, note que Le naphta de pétrole est un flux d'hydrocarbures intermédiaire produit lors du raffinage du pétrole brut, généralement désulfuré puis reformé catalytiquement. pour réorganiser et décomposer ses molécules d'hydrocarbures. Les produits finaux courants à base de naphta comprennent l'essence à briquet, le carburant pour réchaud de camping et divers solvants de nettoyage.

Caractéristiques physiques du fluide à briquet naphta

L'essence à briquet naphta est généralement un liquide clair, incolore à jaune pâle avec une odeur de pétrole forte et distinctive . Il s'évapore rapidement à température ambiante, ce qui est exactement la propriété qui le rend utile : un briquet à mèche a besoin de carburant qui se vaporise facilement pour pouvoir s'enflammer instantanément à partir d'une étincelle, et le liquide de charbon de bois doit tremper dans les briquettes puis brûler complètement avant que les aliments ne touchent le gril.

Pourquoi les fabricants choisissent le naphta

Le naphta est choisi car il brûle proprement avec un minimum de suie et de résidus. Un détaillant d'accessoires pour briquets explique que la composition du liquide de mèche à base de naphta est optimisé pour minimiser les résidus et l'accumulation , qui permet à la mèche et aux composants internes d'un briquet de fonctionner de manière fiable lors de recharges répétées. Le naphta est connu pour ses propriétés de combustion propre, ce qui le rend approprié pour une utilisation dans les briquets à mèche, et le fluide est conçu pour s'enflammer facilement, fournir une flamme constante et s'évaporer rapidement lorsqu'il est exposé à l'air.

Que contient le carburant pour briquet au butane ?

Le carburant pour briquet au butane n'est pas un seul produit chimique mais un mélange sous pression de trois gaz d'hydrocarbures apparentés - isobutane, n-butane et propane - mélangés dans des proportions spécifiques pour les performances d'allumage et la fiabilité par temps froid. Contrairement au naphta, ce carburant reste liquide uniquement parce qu'il est scellé sous pression à l'intérieur du briquet ou du bidon de recharge ; au moment où il est libéré, il se transforme en gaz.

Les fiches de données de sécurité (FDS) publiées par les fabricants de briquets et de carburant révèlent la véritable dégradation chimique. Selon une fiche de données de sécurité pour un produit de recharge pour briquet au butane courant, le mélange gazeux contient environ 83 % d'isobutane, 15 % de propane et 2 % de butane en volume. D'autres fabricants utilisent des ratios différents ; une cartouche SDS indique une composition de 50 à 70 % de butane, 25 à 35 % d'isobutane et 0 à 5 % de propane, tandis qu'une troisième indique 30 à 50 % d'isobutane, 30 à 50 % de butane et 10 à 30 % de propane. Le rapport exact varie selon la marque et les performances climatiques prévues, car le propane a un point d'ébullition beaucoup plus bas et aide le carburant à se vaporiser par temps froid.

Tableau 1 : Composants d'hydrocarbures couramment trouvés dans les mélanges de carburants pour briquets au butane, compilés à partir de plusieurs fiches de données de sécurité (FDS) de plusieurs fabricants.

D'où viennent le butane et l'isobutane

Les deux isomères utilisés dans le carburant plus léger sont des sous-produits du traitement du gaz naturel et du pétrole. Une fiche d'information du Commission du Texas sur la qualité de l'environnement (TCEQ) décrit le butane général comme un gaz incolore et inflammable avec une odeur de pétrole composé de deux isomères, le n-butane et l'isobutane, tous deux dérivés du gaz naturel et du pétrole et largement inertes vis-à-vis de la plupart des réactifs chimiques. La même fiche d'information indique que le butane est également couramment utilisé comme réfrigérant, propulseur d'aérosol et fluide d'étalonnage d'instruments au-delà de son rôle dans les recharges de briquets.

Naphta vs Butane : une comparaison côte à côte

Les fluides pour briquets naphta et butane diffèrent par leur état physique, leur application, leur profil d'inflammabilité et le type de briquet ou de tâche pour lequel ils sont conçus, de sorte que les deux ne doivent jamais être remplacés. Le tableau ci-dessous résume les principales différences pratiques.

Tableau 2 : Comparaison du fluide pour briquet à base de naphta et du carburant pour briquet au butane sous pression selon les principales caractéristiques pratiques et chimiques.

Pourquoi le liquide pour briquet au charbon a sa propre formule

Le fluide pour allume-charbon est formulé pour pénétrer dans le charbon poreux et brûler complètement avant la cuisson, c'est pourquoi il repose sur des hydrocarbures aliphatiques plus lourds plutôt que sur les composés plus légers utilisés dans le carburant des briquets de poche. Un guide de produits sur les types de fluides plus légers indique qu'un autre fluide multi-usage largement disponible est le kérosène, également connu sous le nom de paraffine ou d'huile de charbon, qui contient plusieurs compositions chimiques utilisées pour alimenter les lampes et allumer les barbecues au charbon de bois extérieurs, en plus d'autres utilisations industrielles telles que le carburéacteur et le fluide porteur d'insecticide. Le kérosène représenterait jusqu'à 25 pour cent du volume total de la production mondiale de pétrole brut et serait produit par plusieurs méthodes de distillation.

Les dépôts de brevet montrent que les fabricants ont également expérimenté des alternatives plus écologiques. Un brevet décrit un composition fluide plus légère à base de n-butanol et de biodiesel , déclarant que la formule a été conçue avec moins de composés organiques volatils (COV) par rapport au fluide traditionnel à base de pétrole, tout en conservant le profil thermique nécessaire pour allumer correctement le charbon de bois. Cette composition comprend du n-butanol à hauteur d'environ 60 pour cent ou plus en poids et du biodiesel à moins de 40 pour cent en poids. Un brevet distinct pour un liquide de démarrage pour barbecue décrit un mélange construit autour d'une huile terpénique ou terpénoïde combinée à de l'alcool à chaîne courte, de l'eau, un tensioactif et un agent épaississant, commercialisé comme biodégradable et avec moins d'émissions de COV que le liquide de démarrage pétrolier standard.

Risques pour la santé et la sécurité des ingrédients des liquides plus légers

Le naphta et le butane comportent tous deux des risques importants pour la santé par inhalation, contact cutané et surtout ingestion accidentelle. C'est pourquoi les deux substances sont classées comme dangereuses sur leurs fiches de données de sécurité respectives. Le profil de risque diffère légèrement entre les deux principaux types de fluides, mais tous deux nécessitent une manipulation et un stockage prudents.

Risques d'exposition au naphta

L'inhalation de vapeurs de naphta concentrées peut provoquer des étourdissements, des maux de tête, des nausées et une dépression du système nerveux central, avec une exposition prolongée ou répétée liée à des effets neurologiques. Les fabricants recommandent de toujours utiliser du liquide allume-charbon à l’extérieur, dans des zones bien ventilées. L'ingestion est particulièrement préoccupante pour les jeunes enfants : les produits à base d'hydrocarbures comme le naphta peuvent provoquer une pneumopathie chimique s'ils sont accidentellement aspirés dans les poumons, une urgence médicale nécessitant des soins immédiats. Le contact direct avec la peau peut également provoquer une sécheresse, une irritation et une dermatite en cas d'exposition répétée.

Risques d'exposition au butane

Les fiches de données de sécurité des recharges pour briquets au butane répertorient la voie de surexposition la plus importante comme l'inhalation, qui peut provoquer une irritation des voies respiratoires, des maux de tête, une somnolence ou des étourdissements. Le contact direct de la peau ou des yeux avec le gaz liquéfié (plutôt qu'avec la vapeur) peut provoquer des brûlures dues au gel, car le liquide est extrêmement froid lorsqu'il se dilate et se dépressurise. Les agences de réglementation ont également signalé que certains lots de butane et d'isobutane peuvent contenir des traces de 1,3-butadiène, une substance classée par les autorités sanitaires comme probablement cancérigène pour l'homme lorsqu'elle est présente au-dessus de certaines concentrations, selon une évaluation préalable publiée conjointement par Environnement Canada et Santé Canada .

Limites d'exposition recommandées

Les directives de sécurité au travail fournissent des seuils mesurables pour une exposition sûre. Selon les données compilées à partir d'une FDS de recharge pour briquet au butane, le Guide de poche NIOSH sur les risques chimiques indique une limite d'exposition moyenne pondérée dans le temps (TWA) de 800 ppm pour le butane et l'isobutane, ce qui équivaut à environ 1 900 mg par mètre cube d'air, avec une limite d'exposition à court terme (STEL) de 1 000 ppm pour le butane, l'isobutane et le propane. Ces chiffres soulignent pourquoi les fabricants recommandent systématiquement d’utiliser de l’essence à briquet et du carburant uniquement dans des espaces bien ventilés.

Directives appropriées de stockage et de manipulation

Les deux types d'essence à briquet doivent être stockés à l'abri de la chaleur, de la lumière du soleil et des flammes nues, les cartouches de butane étant soumises à l'exigence supplémentaire de ne jamais être percées, brûlées ou exposées à des températures supérieures à environ 50°C (122°F). Les fiches de données de sécurité des produits au butane sous pression demandent explicitement aux utilisateurs de garder le produit hors de portée des enfants, d'éviter de pulvériser à proximité d'une flamme nue ou d'une autre source d'inflammation, et de ne jamais percer ou brûler le bidon même après son utilisation.

Pour les fluides à base de naphta, les directives de stockage se concentrent sur le maintien des conteneurs scellés, stockés dans un endroit frais, à l'abri de la lumière directe du soleil et clairement séparés des zones de stockage des aliments, car la forte odeur et la toxicité du fluide font de son ingestion accidentelle un réel danger, en particulier dans les ménages avec de jeunes enfants ou des animaux domestiques.

• Tenir à l'écart des sources d'inflammation : Les deux types de fluides sont hautement inflammables ; même la vapeur qui s'accumule dans un espace clos peut s'enflammer à cause d'une étincelle.
• Conserver à une température inférieure à 50°C (122°F) : Les cartouches de butane sous pression peuvent se rompre en cas de surchauffe, car la pression interne augmente fortement avec la température.
• Ne rechargez jamais un briquet chaud : L'injection de carburant sous pression dans un briquet qui vient d'être utilisé risque une expansion rapide du gaz et un allumage éclair.
• Utiliser uniquement à l'extérieur ou dans des zones aérées : Cela réduit l'accumulation de concentrations de vapeurs qui dépassent les limites d'exposition recommandées.
• Conserver les contenants scellés hors de portée des enfants : L’ingestion d’hydrocarbures reste l’une des catégories d’incidents d’intoxication infantile les plus fréquemment signalées par les centres antipoison.

Substituts courants et pourquoi ils ne sont pas de véritables remplacements

Plusieurs liquides ménagers peuvent techniquement remplacer le liquide pour briquet à mèche à base de naphta en cas d'urgence, mais aucun ne reproduit la combustion propre du naphta ou ses propriétés d'évaporation, et la plupart provoquent une usure plus rapide des composants internes d'un briquet. Un guide axé sur les alternatives aux briquets de style Zippo indique que le fluide d'origine est un distillat de pétrole ou un hydrocarbure isoparaffinique synthétique connu sous le nom de naphta qui s'évapore à des températures autour de 70°F, rendant rapidement le briquet vide s'il n'est pas rempli souvent.

Le même guide rapporte que le dissolvant pour vernis à ongles, composé principalement d'acétone, fonctionne étonnamment bien comme carburant de remplacement, s'enflammant et brûlant efficacement, bien qu'un peu plus enfumé que le naphta. Il note également que l'essence fonctionne comme l'un des meilleurs substituts car elle est très similaire chimiquement au carburant plus léger, bien qu'elle brûle également avec plus de fumée, et que le gaz blanc, couramment vendu comme carburant pour réchaud de camping, est pratiquement interchangeable avec le carburant plus léger de type Zippo puisque les deux sont des produits à base de naphta de pétrole. Aucun de ces substituts n'est recommandé pour une utilisation courante, car une exposition régulière à l'acétone ou aux résidus d'essence peut endommager la mèche et l'emballage en coton d'un briquet beaucoup plus rapidement que le liquide à briquet approprié.

Foire aux questions sur le liquide à briquet

Q : L’essence à briquet est-elle la même chose que le butane ?

Non. Le butane est un type spécifique de combustible pour briquet : un gaz sous pression utilisé dans les briquets de poche et torches rechargeables. « Liquide à briquet » est un terme plus large qui inclut également le liquide liquide à base de naphta utilisé dans les briquets à mèche et les barbecues au charbon de bois. Les deux sont chimiquement différents et ne sont pas interchangeables : verser du naphta dans la chambre pressurisée d'un briquet au butane, ou essayer d'utiliser du butane comme démarreur de charbon liquide, ne fonctionnera pas en toute sécurité ni comme prévu.

Q : L’essence à briquet naphta est-elle la même chose que l’essence ?

Pas exactement, même si les deux sont étroitement liés. Le naphta est en fait un intermédiaire de raffinage utilisé pour fabriquer de l’essence à indice d’octane élevé, ce qui signifie que l’essence et le naphta partagent bon nombre des mêmes composés d’hydrocarbures légers. Cependant, l'essence contient des additifs supplémentaires (tels que des détergents et des boosters d'octane) que l'on ne trouve pas dans l'essence à briquet, et elle brûle plus sale et produit plus de suie, c'est pourquoi elle n'est pas recommandée comme substitut régulier même si elle fonctionne à la rigueur.

Q : Pourquoi l’essence à briquet a-t-elle une odeur si forte ?

L’odeur forte et douce de pétrole associée aux briquets à base de naphta provient directement de sa teneur en hydrocarbures volatils. Le liquide étant conçu pour s'évaporer rapidement, ses molécules pénètrent facilement dans l'air et atteignent le nez à des concentrations notables, même à partir d'un bidon scellé mais récemment ouvert. Le butane, en revanche, a une odeur de pétrole plus douce et un seuil de détection d'odeur d'environ 1 200 parties par million pour l'isomère n-butane en particulier, selon la Commission texane sur la qualité de l'environnement.

Q : L’essence à briquet peut-elle expirer ou se détériorer ?

Le liquide à briquet à base de naphta liquide peut perdre de son efficacité avec le temps, principalement par évaporation si le récipient n'est pas complètement scellé, bien que le produit chimique lui-même soit assez stable lorsqu'il est stocké correctement dans un endroit frais et sombre. Le butane sous pression n'expire pas au sens traditionnel du terme, puisqu'il s'agit d'un gaz comprimé stable, mais la corrosion ou les dommages causés au bidon au fil des années de stockage peuvent compromettre l'étanchéité et créer un risque pour la sécurité. Les bidons visiblement endommagés ou très anciens doivent donc être jetés de manière responsable plutôt que utilisés.

Q : Pourquoi certains carburants pour briquets au butane contiennent-ils du propane ?

Le propane est ajouté à de nombreux mélanges de butane car il a un point d'ébullition inférieur à celui du butane ou de l'isobutane, ce qui aide le carburant à se vaporiser correctement par temps froid. Le butane pur a du mal à se vaporiser en dessous d'environ 30°F (-1°C), c'est pourquoi les briquets et torches pour usage extérieur ou hivernal reposent souvent sur des mélanges avec un pourcentage de propane plus élevé, atteignant parfois jusqu'à 35 % en volume selon les fiches de données de sécurité du fabricant.

Q : Est-il sécuritaire d’utiliser de l’allume-charbon pour cuisiner des aliments ?

L'essence à briquet au charbon de bois est formulée pour brûler complètement avant que les aliments ne soient placés sur le gril, mais le moment choisi compte. Les fabricants et les guides de grillades recommandent systématiquement d'attendre que le charbon de bois développe une couche uniforme et gris cendré - généralement 15 à 20 minutes après l'allumage - avant d'ajouter des aliments, pour s'assurer que tous les résidus d'hydrocarbures ont brûlé et ne transféreront pas de saveur désagréable ou de résidus chimiques à ce qui est en cours de cuisson.

Résumé

Ce qu'il y a réellement dans l'essence à briquet dépend entièrement du type que vous détenez. Le fluide à base de naphta, utilisé dans les briquets à mèche et les démarreurs à charbon de bois, est un mélange liquide d'hydrocarbures aliphatiques C9 à C14 raffinés à partir du pétrole brut, choisi pour sa combustion propre et son évaporation rapide. Le carburant pour briquet au butane, utilisé dans les briquets de poche et torches rechargeables, est un mélange gazeux sous pression d'isobutane, de n-butane et de propane dans des proportions qui varient selon le fabricant et les performances climatiques prévues.

Les deux substances comportent de véritables risques pour la santé et la sécurité incendie, documentés dans plusieurs fiches de données de sécurité des fabricants et fiches d'information gouvernementales, depuis l'irritation respiratoire et les risques de contact cutané jusqu'au grave danger d'ingestion accidentelle par des enfants. Comprendre ces distinctions – et respecter les directives de stockage et de manipulation qui accompagnent chacune – est le moyen le plus simple d'utiliser l'un ou l'autre produit de manière sûre et efficace.