Réponse courte : non. L'essence à briquet ne gèlera pas, quelles que soient les conditions météorologiques que vous rencontrerez de manière réaliste. Le naphta de pétrole, le liquide clair que vous versez dans un briquet à mèche, reste liquide jusqu'à environ -73 °C (-100 °F). Le butane enfermé à l'intérieur d'un briquet à gaz sous pression ne se solidifie qu'à environ -138 °C (-216 °F). Même la température de l'air la plus froide jamais enregistrée sur Terre, -89,2 °C à la station Vostok, n'est pas assez froide pour geler le carburant dans votre poche.
Ainsi, lorsqu’un briquet refuse de s’allumer par une matinée glaciale, le gel n’en est presque jamais la cause. Le véritable coupable est la pression de vapeur, et elle arrête les briquets à gaz bien avant qu’un liquide ne devienne solide. Connaître la différence vous indique quel briquet emporter, comment le stocker et que faire lorsque la température descend en dessous de zéro.
Qu’y a-t-il réellement à l’intérieur d’un briquet ?
Chaque briquet fonctionne avec l'une des deux familles de combustibles, et une seule d'entre elles résiste bien au froid profond.
Les briquets à mèche brûlent un distillat de pétrole liquide, le naphta, vendu comme liquide à briquet. Il pénètre dans un coton, remonte dans une mèche de fibres et brûle sous forme de vapeur au-dessus de la mèche. Les briquets à gaz contiennent du gaz de pétrole liquéfié sous pression et une valve libère de la vapeur qui s'enflamme au niveau du jet.
| Carburant | Type de briquet typique | Point d'ébullition | Point de congélation | Comportement à l'air froid |
|---|---|---|---|---|
| Naphta de pétrole (liquide à briquet) | Briquets à mèche et à silex | Environ 40-200 °C | Environ -73 °C | Reste liquide et continue d'alimenter la mèche |
| n-Butane | Briquets à gaz jetables et rechargeables | -0,5 °C | Environ -138 °C | Arrête de vaporiser en dessous d'environ -1 °C |
| Isobutane | Mélanges de gaz extérieurs et hivernaux | -11,7 °C | Environ -159 °C | Maintient la pression un peu plus longtemps que le butane |
| Propane | Mélanges pour temps froid et briquets torches | -42 °C | Environ -188 °C | Maintient la pression utile jusqu'à environ -40 °C |
L’écart entre ces colonnes compte plus que les chiffres figés. Le butane n’a pas besoin de geler pour cesser de fonctionner ; il suffit qu'il arrête de bouillir.
Pourquoi un briquet meurt par temps froid alors que rien n'a gelé
Un briquet à gaz tombe en panne par temps froid car le butane doit bouillir avant de pouvoir brûler. Au-dessus du liquide dans le réservoir de carburant se trouve une fine couche de vapeur, et la pression créée par cette vapeur est ce qui pousse le gaz vers le haut à travers la valve et hors du jet. À environ -1 °C, le butane pur ne produit presque aucune pression de vapeur au niveau de la mer, donc rien n'atteint le point d'inflammation. Le carburant est encore liquide. Il n’a pas gelé, épaissi ou rassis ; il ne peut tout simplement pas se transformer en gaz assez rapidement.
Les briquets à mèche se comportent différemment, c'est pourquoi ils ont toujours une popularité parmi les personnes qui travaillent à l'extérieur pendant l'hiver. Le naphta est liquide à n’importe quelle température à laquelle un être humain peut survivre, et la mèche le soulève par capillarité plutôt que par pression. La limite pratique est le point d'éclair du fluide, environ -9 °C à 0 °C selon le mélange. En dessous, la mèche produit moins de vapeur inflammable et le premier coup devient lent. Une fois qu'une flamme brûle, elle réchauffe la mèche et le film de combustible qui l'entoure, de sorte qu'un briquet allumé continue généralement de fonctionner. Le démarrer est la partie la plus difficile.
Ce qui échoue réellement en premier lorsque la température baisse
Lorsqu'un briquet s'éteint à -15 °C, la panne est pneumatique ou mécanique et non chimique. Ce sont les suspects habituels, à peu près dans l’ordre dans lequel ils apparaissent.
- Perte de pression de vapeur, à partir d'environ -1 °C. Un briquet à gaz est le premier à partir. La flamme rétrécit, puis le jet siffle sans s'allumer, puis plus rien ne sort.
- Vaporisation lente de la mèche, en dessous d'environ -10 °C. Un briquet à mèche contient toujours du combustible liquide, mais il nécessite deux ou trois coups et brûle avec une flamme plus longue et plus faible.
- Humidité gelée, inférieure à environ -15 °C. Le souffle et la condensation s'accumulent sur la roue du percuteur et se transforment en un film de glace qui tue l'étincelle.
- Matériaux fragiles, en dessous d'environ -20 °C. Les corps en plastique mince se fissurent lorsqu'ils tombent et les joints toriques durcissent et pleurent. Une coque métallique encaisse le même coup sans se plaindre.
- Erreur de l'opérateur, à n'importe quelle température. Les doigts gantés ne peuvent pas travailler sur une roue rigide, et une poche intérieure chaude est souvent le seul outil dont vous avez besoin.
Briquets à combustible liquide ou à gaz en dessous du point de congélation
Si vous vous souvenez d’une règle, dites-la : un briquet au naphta rechargeable est le choix le plus fiable par temps froid profond, et un briquet au gaz butane est le choix le plus pratique par temps froid doux.
| Considération | Briquet à mèche naphta | Briquet à gaz butane |
|---|---|---|
| Seuil de froid | S'allume de manière fiable jusqu'à environ -10 °C, lentement en dessous | Fiable jusqu'à environ -1 °C sur du butane pur, -10 °C à -20 °C sur un mélange d'hiver |
| Mode de défaillance | La mèche produit moins de vapeur | Carburant stops producing pressure |
| Astuce de récupération | Réchauffer la mèche à main nue pendant quelques secondes | Réchauffer le réservoir de carburant dans une poche ou un gant |
| Flamme à basse température | Plus petit et plus doux, facile à incliner dans l'amadou | Flamme de jet pointue une fois allumée |
| Faire le plein | Liquide versé sur une liasse, sans pression | Valve de remplissage ou bidon ; un remplissage excessif provoque des poussées |
| Meilleure utilisation | Froid prolongé, feux de camp, bougies, travaux de cuisinière | Transport quotidien et commodité hivernale douce |
Comment faire fonctionner un briquet en dessous de zéro
L’habitude la plus efficace consiste à porter le briquet contre votre corps plutôt que dans une poche extérieure.
- Gardez-le près de vous. Une poche intérieure contient un briquet à gaz 10 à 15 °C plus chaud qu'une poche extérieure, ce qui fait souvent toute la différence entre une flamme et un sifflement.
- Choisissez un mélange d'hiver. Les briquets à gaz vendus pour une utilisation en extérieur mélangent du butane avec de l'isobutane et du propane, et ces mélanges maintiennent une pression bien en dessous de zéro.
- Ne forcez jamais une roue froide. La glace sur le percuteur est la cause la plus fréquente d’une étincelle défaillante. Respirez dessus une fois et essuyez-le.
- Ne remplissez pas trop. Un réservoir rempli à ras bord ne laisse aucune place à la vapeur, qui est la partie qui brûle réellement.
- Séchez le briquet avant qu'il ne gèle. L’eau emprisonnée dans une charnière ou un loquet de sécurité se transforme en serrure du jour au lendemain.
- Stockez les sauvegardes au chaud et non au froid. Un briquet laissé dans un véhicule pendant la nuit reste plus froid que l’air ambiant pendant la première heure de la matinée.
Que rechercher dans un briquet pour temps froid
Les performances à froid sont une décision de conception, pas un heureux hasard, et cinq caractéristiques supportent l’essentiel du poids.
- Un système de carburant rechargeable. Vous contrôlez le carburant, vous pouvez donc passer à un mélange adapté à la saison.
- Une flamme réglable. Une flamme plus haute allume l’amadou humide plus rapidement ; un modèle plus court permet d'économiser du gaz pendant que le corps s'échauffe.
- Une coque en métal. Les coques en fer résistent aux fissures d'impact dont souffre le plastique fragile, et le métal absorbe rapidement la chaleur de votre main.
- Un chemin d'allumage simple. L'allumage piézo-électronique élimine la friction entre le silex et la roue attaquée par la glace, tandis qu'une roue bien protégée est facile à entretenir sur le terrain.
- Un véritable cran de sécurité. Les doigts froids tâtonnent et une inflammation accidentelle à l’intérieur d’une poche constitue un réel danger.
Un modèle rechargeable à coque en fer tel que le JH8030 vous laisse le choix du carburant, vous pouvez donc changer de mélange au fil de la saison, et le corps en métal résiste à une nuit à -20 °C.
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Stockage et ravitaillement en liquide à briquet en hiver
L’entreposage frigorifique n’endommage pas l’essence à briquet ; une manipulation imprudente le fait.
- Conservez le naphta dans un récipient métallique scellé ou d'origine, à l'écart de la chaleur, des étincelles et de toute source d'inflammation.
- Ne réchauffez jamais un bidon de carburant au-dessus d’un feu, d’un radiateur ou d’un appareil de chauffage. La température ambiante est la méthode sûre la plus rapide.
- Faites le plein à l’extérieur ou dans un espace aéré et laissez le briquet reposer une minute avant de le frapper.
- Gardez les bidons de rechange hors d'un véhicule qui reste en dessous de zéro pendant des semaines, non pas parce que le liquide gèle, mais parce que les joints rétrécissent et les bouchons se desserrent.
- Essuyez immédiatement les déversements. Le naphta s’évapore rapidement et c’est la vapeur, et non la flaque d’eau, qui brûle.
Un rappel technique : remplir la liasse plutôt que de l'inonder, et laisser le temps au surplus de s'évaporer. La procédure pas à pas sur recharger un briquet rechargeable en toute sécurité couvre la séquence complète.
Foire aux questions
L'essence à briquet gèlera-t-elle dans un congélateur ?
Non. Un congélateur domestique fonctionne à environ -18 °C, soit plus de 50 °C de plus que le point de congélation du naphta, de sorte que le liquide reste liquide et s'écoule normalement.
A quelle température l'essence à briquet gèle-t-elle ?
Le naphta de pétrole se solidifie à environ -73 °C (-100 °F) et le butane gèle à près de -138 °C. Aucun des deux chiffres n’est réalisable par temps ordinaire.
La congélation endommage-t-elle l'essence à briquet ?
Non. Le naphta peut être congelé et décongelé à plusieurs reprises sans se décomposer, et il revient à la normale une fois réchauffé. Le véritable risque en matière d’entreposage frigorifique est un bouchon ou un joint rétréci qui laisse s’échapper le carburant.
Pourquoi mon briquet ne fonctionne-t-il plus en hiver si le liquide n'a pas gelé ?
Parce que les briquets à gaz ont besoin de pression de vapeur et non de carburant liquide. En dessous d'environ -1 °C, le butane pur produit trop peu de vapeur au niveau de la mer pour atteindre le jet, donc un briquet plein siffle ou reste silencieux.
Peut-on utiliser un briquet au butane en dessous de -20 °C ?
Seulement avec le bon carburant. Un briquet au butane pur ne s'allume pas à -20 °C, mais un mélange contenant du propane maintient la pression utilisable à environ -40 °C, et une poche intérieure fait le reste.
L'essence à briquet ne gèle pas dans le froid dans lequel une personne peut supporter, et aucun hiver ordinaire ne le rendra solide. En réalité, le froid prive les briquets à gaz de la pression de vapeur dont ils ont besoin pour brûler, tout en raidissant les petites pièces mécaniques qui produisent une étincelle. Emportez un briquet rechargeable avec une coque en métal, gardez-le au chaud contre votre corps, adaptez le mélange de carburant à la saison, et une matinée en dessous de zéro ne vous laissera pas heurter une roue morte.
